Introducción

Atacar la pobreza directamente -como cuestión de derechos humanos, a fin de acelerar el desarrollo y reducir la desigualdad dentro de un mismo país y entre distintos países- ha pasado a ser una urgente prioridad mundial. Los líderes mundiales han convenido en diversas nuevas iniciativas, entre ellas los objetivos de Desarrollo del Milenio (MDG) de las Naciones Unidas. Este año, el informe de El Estado de la Población Mundial contribuye al debate y orienta las acciones.

El número de personas (3,000 millones) que viven con 2 dólares al día, o menos es igual a la suma de todas las personas agregadas a la población mundial a partir de 1960. Obviamente, no hay entre ambas cantidades una relación directa, pero cuando se debate la pobreza y la manera de eliminarla, no es posible dejar de lado la cuestión de la población.

• Las tasas de fecundidad y de crecimiento de la población son más altas en los países más pobres. Muy probablemente, los países menos adelantados triplicarán su población hacia 1050, pues pasarán de 600 millones en 1995 a 1,800 millones.
• Las estructuras de edades de la población tienen efectos sobre el desarrollo: una lata proporción de familiares a cargo menores de edad frena el crecimiento económico.
• El crecimiento urbano es más acelerado cuando las poblaciones son pobres. Muchos de los nuevos migrantes urbanos son muy pobres y llegan a las ciudades impulsados por el deterioro del medio ambiente, las penurias y la esperanza de mejorar su situación económica.

Con frecuencia, el desarrollo ha dejado de lado a las personas más pobres e incluso ha agravado las desventajas que ellas padecen. Los pobres necesitan acciones directas que los incorporen en el proceso de desarrollo y creen las condiciones para que puedan escapar de la pobreza.

Ya en 1994, los países del mundo convinieron en que la labor en materia de población y desarrollo es fundamental para aquellos propósitos. La Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD), celebrada en 1994, abordó las cuestiones de población y salud reproductiva dentro de un amplio marco de desarrollo, destacando la necesidad de incorporar diversos temas de población -entre ellos, crecimiento, ubicación, estructura de edades, desplazamientos y dinámica en evolución- al abordar las cuestiones del desarrollo sostenible. La CIPD aprobó importantes objetivos, entre ellos, mejorar la salud reproductiva y lograr la educación universal y la igualdad de género, todo ello dentro del marco de los derechos humanos. La labor hacia esas metas se acopla sin solución de continuidad con los Objetivos de Desarrollo del Milenio y refuerza el progreso hacia éstos.

La labor para alcanzar los objetivos de población contribuye a reducir la pobreza de diversas maneras; dos de las más importantes son:

• El crecimiento más lento de la población ha favorecido el crecimiento económico general en países en desarrollo. A partir de 1970, los países en desarrollo donde las tasas de fecundidad y de crecimiento demográfico son más bajas han registrado mayor productividad, más alto nivel de ahorro y mayor cantidad de inversiones productivas. Los ingresos, medición habitual de la pobreza, han aumentado en todos los sectores sociales.
• El nivel de ingresos en sí mismo no refleja cabalmente la situación. Los países en desarrollo que han obtenido mejores resultados también han hecho inversiones en servicios para la atención universal de la salud, incluidos los de salud reproductiva, y en educación. Han avanzado en cuanto a reducir la desigualdad de género y eliminar los obstáculos que se oponen a la participación de la mujer en la sociedad en general. Esas inversiones sociales promueven los derechos humanos, mejoran el bienestar de las personas, contribuyen a acortar las distancias entre los pobres y los que están en situación más desahogada y reducen las desventajas a que están sometidos los pobres. Los propios pobres miden la calidad de sus vidas según esos criterios.

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Índice

Capítulos

I. Panorama general
Introducción
La población, el desarrollo y los Objetivos de Desarrollo del Milenio
Otras cuestiones fundamentales
Cómo alcanzar los objetivos de erradicación de la pobreza

II. Caracterización de la pobreza
Distintos tipos de pobreza
Una red de causas
Medición de la pobreza

III. Macroeconomía, pobreza, población y desarrollo
La oportunidad demográfica
Declinación de la fecundidad y crecimiento económico
Mundialización y pobreza

IV. Las mujeres y la desigualdad de género
Medición de la desigualdad de género
Falta de equidad económica
VIH, pobreza y desigualdad de género

V. Salud y pobreza
Salud reproductiva y pobreza
Medición de las diferencias de salud entre ricos y pobres
Apoyo a servicios de salud más equitativos

VI. El VIH/SIDA y la pobreza
Efectos devastadores
Prioridades para la acción

VII. Pobreza y educación
Diferencias en el acceso a la enseñanza y el nivel de educación, en función de la riqueza
La brecha de género
Utilidades para los pobres de las inversiones en educación
Alcanzar los objetivos de la CIPD

VIII. Población, pobreza y objetivos mundiales de desarrollo: el camino hacia delante
Marco
Recomendaciones para la acción
Recursos destinados a la población y la salud reproductiva
Inversiones en servicios de salud y lucha contra la pobreza

Notas

Fuentes para los recuadros

Indicadores

Vigilancia de las metas de la CIPD (indicadores seleccionados)
Indicadores demográficos, sociales y económicos
Indicadores escogidos para países y territorios menos populosos

Gráficas y cuadro

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